＃９「冬始～ふゆのはじまり～」１９

・・・・・・。

「フォー！」

どこまで行っても真っ白くて濃い霧だけが辺りを包んでいた。

「フォー！いたら返事してくれー！」

どれくらい歩いたのだろうか・・・？

霧の中に、うっすらと人影のようなものが映った。

「誰かそこにいるの？」

「・・・カイト？」

どこかで聞いた事のある声・・・ミナギからフォーは人間の女の子になって助けてくれたと話を聞いていたカイトはもしかしたらと思い、名前を呼んだ。

「・・・フォー、なのか？」

「カイト・・・なんだね？」

「待ってて、今行くから」

カイトは人影の見える方へ走って行った。

やがて、ミナギより少しだけ背丈の小さい女の子の姿がはっきりと見えた。

「君は・・・フォーなんだね？」

「カイト・・・来てくれたの？」

フォーは、カイトの声が近くにある事が分かって笑顔になった。

「良かった・・・もう会えないんじゃないかって・・・」

「カイト・・・どこにいるの？・・・見えないよ」

フォーは声のする方に手を伸ばしてるが、まるで視点が合っていなかった。

「フォーお前、まさか目が・・・」

「えへへ・・・そうみたい」

フォーは涙を浮かべながらカイトに話した。

「フォー、俺が近付くからじっとしてて」

「うん・・・」

カイトは、ゆっくりフォーに近付いてフォーの肩に触れた。

「えへ、カイト・・・」

フォーはゆっくりと、カイトに身を委ねた。

「フォー、俺を助ける為に・・・ごめんね」

カイトはそうフォーに言うと、フォーは首を横に振った。

「私・・・嬉しかったんだよ。あの時、カイトに助けてもらった時から・・・いつか恩返しが出来たらって・・・こうしてカイトが助かって嬉しいんだよ・・・私」

フォーは視点の合わない目でカイトを見ながら話した。

「フォーだったんだよね？・・・夜にフォーと話して俺が眠った時に「大丈夫だよ」って言ってくれたのは・・・それに、俺が夢の中で誰かに連れて行かれそうになった時も必死に呼び止めてくれたのも・・・フォーだったんだよね？」

「うん・・・言葉が話せなくてあんな形でしかカイトと話出来なかったから・・・」

「ありがと・・・フォー」

カイトはフォーの頭を優しく撫でた。

「えへへ・・・カイトの手・・・優しいね」

「フォー、後どれくらいここにいられる？」

「・・・分からないよ。私はもっとカイトの側にいたいよ・・・」

フォーはそっと、カイトの背中に手を回した。

「私、夢だったんだよ・・・人間になって沢山おしゃべりしたいって・・・カイト、私どんな人間に見えるかな？」

フォーは、少し涙交じりの声で話した。

「とても・・・かわいいよ。背はミナギよりも少し小さいけれどその優しい目・・・とても綺麗な髪だよ」

「ありがと・・・カイト」

出来る事なら・・・いつまでもこうしていたい・・・

でも・・・いつまでもフォーがここにいられないのは分かってるから・・・

だって、もう・・・

消えてしまったはずの・・・命なのだから・・・

こうして、フォーと話が出来た・・・それだけで・・・

「あっ・・・」

「どうした、フォー？」

「もう・・・私、ダメみたい・・・」

フォーは、悲しい声でカイトに話した。

「行ってしまうのか？」

「うん・・・こうしてカイトと話が出来て幸せだよ・・・」

カイトは、フォーの体が段々と軽くなってゆくのが分かった。

もうすぐ、消える・・・

「フォー、ごめんな・・・お前を助けるどころかこんな形で別れる事になってしまって・・・」

「・・・もう、そんな事言わないで、カイト。私、カイトのおかげでカイトのお母さんやミナギにも会えたから。もう会えなくなるのは淋しいけれど・・・」

「フォー！」

カイトはフォーを強く抱きしめた。

まるで、小さな子供が親と離れたくなくて必死に抱きつくように・・・

「カイト・・・少し痛いよ」

「離したらフォーが消えてしまいそうだから・・・」

「えへへ・・・」

フォーは少し恥ずかしそうにカイトの胸に顔を寄せた。

「・・・ねぇカイト、私のお願い聞いて」

「どんな願いなの？こんな俺に出来る事なら・・・」

「私と・・・キスして」

フォーは、頬を少し赤く染めて言った。

「えっ！？」

フォーの言葉に、カイトは少し焦った。