＃９「冬始～ふゆのはじまり～」７

「・・・・・・」

カイトがいなくなった後、ミナギは少し俯いた感じになった。

「フォー・・・？」

「あっ、フォーちゃん・・・」

その様子を見ていたフォーがミナギの頬にそっと触れた。

「フォー・・・」

「・・・フォーちゃん・・・」

ミナギは、どうしようもないくらいに悲しい気持ちになってフォーの頬に顔を寄せた。

「私、どうしたらいいの・・・？」

「フォー・・・」

・・・・・・・・・。

「どうしよっかなぁ・・・？」

一方、シンジはカイトの見舞いに何を買おうか一軒一軒店を回っていた。

「あれ・・・？」

シンジは、反対側の歩道にいる１体のドラゴンを見かけた。

「あれは、フォー・・・？」

シンジは気になって、見に行く事にした。

・・・・・・。

「ぐす・・・」

「フォーゥ・・・」

ミナギはカイトに何も出来ないのではと考えてる内に、涙が止まらなくなっていた。

フォーは何とか慰めようとミナギの頬に触れていた。

「おーい、フォー」

その時、反対側から渡って来たシンジがフォーに気が付いて声を掛けてきた。

「あっ・・・」

シンジの声に気が付いて、ミナギは我に返った。

「フォー・・・ミナギ？」

「あっ、シンジ・・・」

ミナギはとっさに笑顔でシンジに答えた。

「ミナギ・・・お前泣いてないか？」

シンジがそう言うと、ミナギは慌てて目を擦った。

「ちょっと、おかしい事があって、笑いすぎて・・・」

誤魔化すには、あまりにも無理のある言い訳だった・・・

「どうして、ミナギとフォーがカイトのバイト先にいるんだよ？・・・カイトは・・・」

シンジがそう尋ねるとミナギは少し言い難そうに・・・

「あの、えっと・・・」

その時、ウイーンと店の自動ドアが開いてカイトが出てきた。

「お待たせ、ミナギ、フォー・・・」

カイトがミナギとフォーに話し掛けたところで、シンジの存在に気が付いた。

「シンジ・・・」

「カイト・・・お前、風邪で休んでたんじゃ・・・？」

カイトの姿にシンジは少しだけ驚いていた。

「シンジ、これはね・・・」

「風邪薬が切れたから、買いに来てたんだ。ちょうどミナギが見舞いに来てくれて、それで俺１人じゃ危ないからって一緒について来たんだ」

カイトは、とっさに思いついた理由をシンジに話した。

「そ、そうなのか・・・？」

シンジがそう言うと、ミナギは何度も頷いた。

「う、うん・・・」

「まだ、調子は良くないけど・・・」

カイトはシンジにそう話した。

そう言われてシンジがカイトの顔を見ると、そのあまりのカイトの顔色の悪さに表情が固まった。

「カイト・・・本当に風邪なのか？そんなに顔色が悪いなんて・・・本当は違う・・・」

「風邪だよ。風邪だから・・・もう俺は帰るから・・・」

カイトはそう言って早々とこの場から・・・

「おい、待てって・・・・・・っ！」

シンジがそう言った時に、はずみでカイトの胸に触れてしまった。

「あっ・・・」

シンジは、そのあまりの冷たさに言葉を失っていた・・・。

「カイト・・・・・・」

「・・・・・・・・・」

カイトは何も言わずに、フォーの背中に乗った。

「ミナギ、フォー、先を急ごう」

「えっ・・・う、うん」

「フォーゥ・・・」

カイトは顔を下に向けたままでミナギとフォーに話した。

「カイト・・・お前、何があったんだよ・・・？」

シンジが悲しげな顔でカイトに聞くと、カイトは顔を下に向けたままで話し始めた。

「ごめん、シンジ・・・今はまだ話せない・・・」

カイトはシンジにそう話して、フォーに先に進むように言った。