＃９「冬始～ふゆのはじまり～」９

少し歩いて・・・やがて、明るい場所に出ると小さな一軒家が見えた。

「着いたよ」

「ここが・・・」

今まで見た事の無い風景に、ミナギは少し辺りを見回していた。

「フォー、ありがと・・・重くなかった？」

カイトはフォーに尋ねると、フォーは笑顔で首を横に振った。

カイトはゆっくりとフォーから降りた。

「フォー、ここで待っててね」

カイトはフォーの頬を撫でながら話した。

フォーは小さく頷いた。

コンコン。

カイトは扉をノックした。

「入りなさい」

扉の奥から声が聞こえた。カイトは静かに扉を開けた。

「・・・・・・」

ミナギは、少し緊張した感じで中に入った。

中に入ると、沢山の本と薬が置いてあった。

「こんにちは、アステルさん」

「おお、カイトか・・・何だ、連れもいるのか」

アステルとゆう人物が、カイトの後ろにいたミナギの方を見つめた。

「初めまして、アステルさん・・・ミナギといいます」

「おお、礼儀正しい子だな・・・」

アステルは見た目は少しだけ怖い印象だったが、実際に話してみるととても優しい感じがした。

「今日も・・・お願いします」

「ああ、分かった・・・」

アステルは静かに席を立った。

そして、カイトとミナギは奥の部屋に通された。

テーブルの上には、色々な本が山積みになっていた。

「カイトが帰ってから、色々な本で調べてみたが・・・」

「見つかってないのですね？」

アステルの話にカイトは、静かに答えた。

「カイトはもう、助からないのですか・・・？」

ミナギは心配そうな顔で、アステルに聞いた。

「まだ分からん・・・今は薬で症状を抑える事でしか・・・」

「・・・・・・」

アステルの答えに、ミナギは何も言えなかった。

「カイト、私のあげた薬の効果は大丈夫か？」

「少しずつ、薬を飲む感覚が短くなってきています・・・」

「どれくらいの感覚で？」

「今は２日で苦しくなってきます」

アステルの質問に、カイトは淡々と答えた。

「もう、その薬も限界か・・・」

「・・・・・・・・・」

ミナギは、何かカイトの為にしてあげたい・・・でも、何も出来ない・・・

そんなもどかしい気持ちになっていた。

「やっぱり・・・自分の心の欠片を引き替えにして願いを叶えて、自分も助かろうなんて・・・虫が良すぎますよね・・・」

カイトは、自分のした事にもうどうする事も出来ないと思った。

「諦めちゃ・・・だめだよ」

ミナギはそっと、後ろからカイトにしがみついた。

「消えてほしくない・・・絶対に」

「ミナギ・・・」

ミナギは泣きながらカイトの背中に顔を寄せた。

「・・・・・・」

カイトはなんて言っていいか分からなかった。

「・・・・・・」

アステルは、そっと別室に入っていった。

しばらくして・・・アステルが別室から戻ってきた。

「カイト、新しい薬だ。これで胸の体温が少しは上がるはずだ」

アステルは、ピンク色の錠剤入りのビンをカイトに手渡した。

「ありがとうございます」

「また明日来なさい。私はカイトが来るまでに探しておくから」

「アステルさん、色々と迷惑かけてしまってすいません」

カイトは頭を下げてアステルに謝った。

「もう分かったから・・・過ぎてしまった事は仕方ない。もう遅くなるから今日の所は帰りなさい」

「はい。ミナギ、帰ろう」

「うん・・・ごめんカイト・・・私、何も出来なくて・・・」

ミナギはカイトにそう話すと、カイトは何も言わずにミナギの頭を撫でた。