＃７「雨宿～あまやどり～」６

「どうしたのー？大丈夫ー？」

エリがライトを持って戻ってきた。

「エリさん、ミナギが・・・」

「え？まさか外に・・・」

カイトは、何も言わずに頷いた。

突然の出来事に、エリも動揺していたようだった。

「俺、ミナギを連れ戻してくる」

そう言って、カイトはミナギが走っていった方向へ向かった。

「あっ、カイト君ー？」

エリが呼び止める間も無く、カイトは飛び出した。

カイトが外に出ると、さっきよりは雨が弱くなり、雷も遠くへ行ったようだった。

「ミナギー、ミナギー！」

走りながら、カイトはミナギを探していた。

まだ、そんなに遠くへは・・・

「あっ・・・」

家から少し離れた薄暗い木の下で、呆然とミナギが立っていた。

「ミナギ・・・」

「こな・・・いで」

「え？」

「来ないで！」

ミナギは、背中を向けたままカイトに叫んだ。

「・・・・・・」

その場から逃げ出そうとしたミナギを、カイトは走ってミナギの腕を掴んだ。

「いや、離して！」

さっきまでのミナギはここにはいなかった・・・

まるで、全てを拒絶してるようだった。

「いや、離さない絶対に」

カイトは、ミナギが逃げ出さないように強く抱きしめた。

「いや、いや、いやぁー！」

ミナギは、カイトの体を駄々をこねるかのように叩いた。

「ミナギ、落ち着いて・・・」

「嫌いだ、皆嫌いだ・・・私に近寄らないでー！」

ミナギは、カイトから離れようとしてカイトの胸辺りを叩き続けた。

「ミナギ、大丈夫、大丈夫だから」

「うっ、うわああぁぁー！」

「もう、大丈夫・・・だから」

カイトはそう言って、ミナギの頭をそっと撫でた。

「あっ・・・」

さっきまで暴れていたミナギが次第に大人しくなった。

「もう、怖がる事はないんだ・・・皆一緒にいるから・・・」

「えへっ・・・」

一瞬だけ、ミナギが笑顔になったような気がした・・・そして、力尽きたのかミナギはカイトに身を委ねた。

「すう・・・」

「ミナギ・・・」

どうやら疲れ切って、そのまま眠ったらしい・・・

カイトは、ミナギをおんぶして家に戻った。

・・・・・・。

「ただいま・・・エリさん」

カイトの声が聞こえたと同時に、エリが慌てて玄関へと来た。

「カイト君、ミナギは？」

「大丈夫です、眠ってるだけです」

エリがミナギの顔を見ると、元の安らかな寝息をしてる姿を見てほっとしたようだった。

「ありがとう、カイト君」

「いえ、それよりもミナギをお願いします」

「うん、部屋に連れて行くから。カイト君は居間に行っててね」

「あ、はい」

カイトは、居間の方へ少し思い足取りで戻った。

・・・・・・・・・。

「カイト君、おまたせー、私の特製スープよ。さっき外に出て体が冷えてるでしょ？」

ミナギの部屋から出てきたエリが、カイトの為にと特製のスープを作ってカイトに手渡した。

「ありがとうございます、エリさん」

「熱いから気を付けてね」

カイトは、エリから受け取ったスープ入りのコップを一口飲んでみた。

「熱っ！」

「くすっ、熱いからって言ったのに」

エリは笑いを抑えながら話した。

「はあー・・・」

さっきの事で体が冷めた事もあって、温かいスープが体全体に染み渡ってゆくようだった。